„Der Berg wehrt sich“, raunt der resolute Südtiroler ärgerlich seinem Sitznachbarn zu, als die Gondel zum bestimmt zehnten Mal ruckartig anhält. Wie ein Jojo pendelt die kleine Kabine mit den acht Skifahrern am Seil auf und ab, schätzungsweise 50 Meter über dem Abgrund. „Es ist nicht gefährlich“, versichert der rundliche ältere Herr, der sich mittlerweile als Mitarbeiter der Liftgesellschaft zu erkennen gegeben hat, seinen zweifelnden Mitreisenden. Fachmännisch erklärt er, dass Gondeln einer sogenannten Umlaufbahn per Klemme fest mit einem 54 mm dicken Stahlseil verbunden sind und deshalb auf freier Strecke niemals runter fallen können. Als die kleine Kabine nach wenigen Metern zuckelnder Bergfahrt wieder abbremst und ihren Lufttanz beginnt, reißen die beiden jungen Snowboarderinnen ihm gegenüber die Fenster auf und kämpfen tief atmend gegen die Übelkeit an. „Kinderkrankheiten“, sagt der Liftmitarbeiter entschuldigend und meint damit die Elektronik der neuen High-Tech-Bahn, die an diesem Sonntagmorgen ihre Kunden schon lange dreißig Minuten Richtung Gipfel gondelt, obwohl sie in dieser Zeit mehrere Male vergnügungswillige Skifahrer von Reischach hinauf auf den Kronplatz hätte bringen sollen.

„Technik, die Spaß macht“

Dreißig Aufstiegsanlagen gibt es am Kronplatz, potenziell können damit 55800 Menschen in der Stunde bergwärts gebracht werden. Das 2275 Meter hohe Massiv in Südtirol ist ein Skiberg der Superlative, den die Gemeinden Olang, Reischach und St. Virgil am Fuße des Kronplatzes ganz für die Bedürfnisse der alpinen Skifahrer umgebaut haben. „Massive Erdbauarbeiten waren nötig, um die Pisten so zu gestalten, wie wir sie heute hier sehen“, sagt Hermann Holzer, südtiroler Urgestein und Skilehrer der ersten Stunde. Er kennt den Kronplatz noch aus Zeiten, als hier in den sechziger Jahren die ersten Skilifte aufgestellt wurden. „Geländekanten haben sie abgetragen, Geröll planiert, tiefe Mulden zugeschüttet, Schneisen gerodet und vor allem im gesamten Berg ein Bewässerungssystem verlegt, das Nacht für Nacht die Schneekanonen mit Wasser versorgt“, erklärt der braungebrannte Mittsechziger stolz.

Heute präsentiert sich der Kronplatz als voll industrialisierter Skiberg mit einer „Technik, die Spaß macht“, wie es die Prospekte sagen. Ein markanter kahler Gipfel, unten mit einem breiten Waldgürtel, oben zulaufend mit weißer runder Kuppe und einem Hochplateau als Krönung. Es ist fast eben, bequem und übersichtlich. Hier stehen die Bergstationen der vielen Lifte, daneben Einkehrhütten und die Basis der Skischule. Hier beginnt das weitläufige Netz der Abfahrten. „Wenn irgendwann jemand auf die Idee kommen sollte, den idealen Skiberg zu konstruieren, dann würde er vermutlich nicht viel anders als der Kronplatz aussehen“, sind sich die Tourismusmanager der Ferienregion Kronplatz sicher.

Markanter Treffpunkt auf dem Gipfel ist seit letztem Winter die Glocke Concordia. Die mit 16 Tonnen größte Glocke der Alpen soll für den Frieden unter den Völkern schlagen und für die Einigkeit der Gemeinden, die den Kronplatz gemeinsam bewirtschaften. Die Glocke steht mit ihrem tiefen, kraftvollen Klang, den sie mittags um zehn nach zwölf, wenn die Kirchlein unten im Tal fertig geläutet haben, ertönen lässt, auch für das Selbstbewußtsein der Geschäftspartner, dass man hier oben etwas Großes erreicht hat.

Die Abfahrten vom Kronplatz sind überwiegend leicht und familienfreundlich und bestens präpariert. Damit jeder Schwung zum Genuss wird, gibt es immer reichlich Schnee. Über 200 Schneekanonen tun im gesamten Gebiet ihren Dienst. Jeden Abend rücken bis zu 20 Pistenraupen aus und verteilen bis weit in die Nacht hinein den produzierten Kompaktschnee auf den 90 Kilometern Piste so, dass sich am nächsten Morgen die Abfahrten in perfektem Zustand präsentieren. Was in Bayern nicht erlaubt ist und andernorts noch eher verschämt in Zeiten von natürlichem Schneemangel praktiziert wird ist in Italien Standard: Nahezu alle Pisten sind komplett künstlich beschneibar. Ökologische Bedenken äußert hier niemand. „Ab November, wenn die kalten Nächte kommen, laufen die Schneekanonen“, bestätigt Skilehrer Holzer die gängige Praxis. Man geht erst gar kein Risiko ein und wartet nicht auf Schnee von oben. „Diesen Winter hatten wir ja einen Meter Neuschnee an Silvester, aber was hier auf den Pisten liegt ist überwiegend Kompaktschnee aus der Kanone“, sagt Hermann Holzer. „Der Naturschnee ist längst nicht so geeignet zum Skifahren mit dem heutigen Material“, erklärt Elisabeth Kontschieder, Fremdenverkehrsrepräsentantin aus dem nahen Hochpustertal, ihren erstaunten Zuhörern den Pistenuntergrund. „Naturschnee bremst zu sehr, hält nicht auf der Piste und fährt sich viel zu schnell aus.“ Diese Probleme macht der Kunstschnee nicht. Er lässt sich auch nach Wochen noch problemlos verteilen und glattbügeln und vermatscht außerdem bei Plusgraden nicht so schnell – ein Vorteil, der für das sonnige, nur 950 bis 2200 Meter hoch reichende Skigebiet Kronplatz nicht zu unterschätzen ist.

Auf der Sonnnenseite

Für ideales Wetter sorgt das Klima der Alpensüdseite. Seit Schneemangel kein Problem mehr ist, können sich Skifahrer und Tourismusmanager noch mehr über die strahlende Sonne und den blauen Himmel freuen. Die herrliche Rundum-Aussicht auf die winterliche Bergwelt der nahen Dolomiten oder des Alpenhauptkamms von der nach allen Seiten freien Kronplatzkuppe verstellt höchstens mal ein Mast der vielen Lifte.

Die 1300 Höhenmeter hinunter nach Reischach geht es für geübte Skifahrer wie im Flug über eine der beiden fünf Kilometer langen anspruchsvollen, schwarz markierten Pisten. Vorbei an mehreren Après-Ski-Hütten erwartet die Skifahrer unten am Parkplatz das neu gebaute, riesengroße Servicecenter mit den Kassen, Rolltreppen, Infoschaltern, dem Skiverleih und dem Depot. Wartezeiten gibt es keine. Auf dem Parkplatz stehen Reisebusse für die von weiter her kommenden Gruppen zur Abfahrt bereit. Eine Kölner Truppe beschallt den Platz aus riesigen Lautsprechern mit fröhlicher Karnevalsmusik, der Busfahrer schenkt frisches Kölsch aus. Auch die Hotelbusse aus Bruneck und Reischach holen ihre Gäste ab. Wer mit dem eigenen Auto da ist, zwängt sich hier aus den Skischuhen. Die neue 8er Kabinenbahn hängt noch immer wippend in den Seilen. Dass ihre Elektronik heute streikt, macht sie bei all der perfekten Technik fast sympathisch.

Uta Linnert