Letztes Jahr zu Nikolaus war’s soweit. Nach 42 Jahren Stillstand setzte sich das Räderwerk der Ölmühle in Simonswald erstmals wieder in Bewegung. „26 gut erhaltene Rentner“, berichtet der Vorsitzende des Brauchtumsvereins Simonswald, Erich Schwär, „haben fast zwei Jahre lang gehämmert, gesägt, geforscht und getüftelt, dann floss zum ersten Mal wieder frisch gepresstes Walnussöl.“

Mit Schöpferstolz und großer Anerkennung für die Leistungen der Vorfahren erläutert der gelernte Maurer und Musiklehrer den Mechanismus der Mühle. Er leitet den Bach auf das Mühlrad, der 720 Kilogramm schwere Mühlstein im Innern des mehr als 300 Jahre alten Hauses beginnt rumpelnd sein Mahlwerk. Mit Holzfeuer werden die gepressten Nüsse oder Kerne erhitzt. „Nicht über 50 Grad”, sagt Schwär, „das gilt noch als kaltgepresst“. Die erhitzte ölige Masse kommt in eine Presskammer, auf die ein riesenhafter Eichenbalken verstärkt durch mühlenbetriebene Hebelwirkung einen Druck von 16 Tonnen ausübt. Schwär hat die wirkenden Kräfte auf einem Diagramm aufgemalt und ist begeistert von der Exaktheit der Mechanik. Auf dem Eichenbalken ist die Jahreszahl 1712 eingraviert.

Manchmal hat man das Glück, dass eine abstrakte Idee sich an einem Ort beispielhaft manifestiert. So geht es mit der Idee der slowcity Waldkirch und der Ölmühle im Simonswälder Tal. Zwar gehört Simonswald nicht zum Stadtgebiet von Waldkirch. Da aber die gesamte Region unter dem Begriff „Zweitälerland“ sowieso auf allen Ebenen kooperiert, mag die Vereinnahmung der Mühle für die slowcity-Idee angehen.

Eine slowcity ist lebenswert

Was also ist eine slowcity? Gehen alle Waldkircher einen Schritt langsamer? „Um Gottes Willen, nein!“, ruft Hubert Bleyer, der Pressesprecher der Stadt, entsetzt, „die Gefahr besteht natürlich, dass diese Bezeichnung nach hinten losgeht.“ Slowcity wird nicht mit „langsamer Stadt“ übersetzt, sondern mit „lebenswerter Stadt“. Die Satzung der ursprünglich aus Italien stammenden slowcity”-Bewegung benennt sieben Kriterien, die eine „lebenswerte Stadt“ erfüllen muss: Die charakteristische Stadtstruktur muss erhalten und wiederhergestellt werden, die Stadt betreibt eine nachhaltige Umweltpolitik, regionaltypische Produkte werden hergestellt und Nahrungsmittel aus der Region auf Wochenmärkten der Bevölkerung nahegebracht, Bürger und Stadt pflegen Kultur, Tradition und Brauchtum, aktive Bürger erforschen die Stadtgeschichte und schaffen Identität, Gastfreundschaft ist selbstverständlich, und die Stadt tut alles dafür, das Bewusstsein dafür zu schärfen, was es heißt, in einer slowcity zu leben.

Waldkirch ist nach dem fränkischen Hersbruck erst die zweite deutsche Stadt, die sich dieses Prädikat umhängen darf. Die 20000 Einwohner-Stadt am Eingang zum Elztal und Simonswäldertal hat allerdings gute Vorarbeit geleistet. Bereits 1992 machte Waldkirch mit einem Sanfte-Ferien-Projekt von sich reden. 1997 wurde der Ort mit dem Bundespreis für Tourismus und Umwelt geehrt. Seit 1999 arbeiten Waldkircher Bürger gemeinsam mit der Stadt am Leitbild Waldkirch 2020. Da war es nur folgerichtig, dass das slowcity-Prüfkommittee die auf Bürgerengagement basierende nachhaltige Stadtentwicklung der Schwarzwälder für wert befand, in die „internationale Vereinigung der lebenswerten Städte“ aufgenommen zu werden.

Mosaik fügt sich zusammen

„Viele Mosaiksteinchen fügen sich jetzt zusammen“, freut sich Bleyer. Die Breisgau-S-Bahn, die Waldkirch und das ganze Zweitälerland mit Freiburg im Halbstundentakt verknüpft, ist so eins. „Als die Deutsche Bahn AG noch für die Strecke zuständig war, war ständig von Stilllegung der Elztalbahn die Rede“, blickt Albrecht Nitz, der Tourismus-Vermarkter der Region, zurück. Seit Dezember letzten Jahres fährt die Breisgau-S-Bahn mit nagelneuem Wagenmaterial. „Um rund 40 Prozent stiegen seitdem die Fahrgastzahlen“, freut sich Nitz, der schon 1992 der Motor der „Sanften Ferien Waldkirch“ war. Jetzt organisiert der umtriebige Urlaubsmanager Familienausflüge ab Freiburg Hauptbahnhof mit Frühstück im Zug. Mit Erfolg.

Wichtig ist den slowcity-Überzeugten, dass die Bevölkerung bei allen Entscheidungen mitgenommen wird. „Eine slowcity ist man nicht, das ist ein Prozess, an dem immer wieder alle arbeiten müssen“, erklärt Bleyer. Ohne die Unterstützung der Bürger ginge auf Dauer gar nichts. Alle Jahre gibt es daher ein Bürgerforum, an dem zwischen 50 und 100 Bürger teilnehmen. In diesem Jahr steht das Forum unter dem Motto „Kinder entdecken Nahversorgung und Lebensqualität“. In einem zweijährigen Projekt in Zusammenarbeit mit Schulen und Kindergärten sollen Kinder begreifen, dass der Apfel besser schmeckt, wenn er nicht allzu weit vom Stamm fällt. Richard Leibinger, Bürgermeister von Waldkirch und dem guten Essen nicht abgeneigt, gibt seine kulinarische Lebenserfahrung gerne weiter. Bei Kochkursen mit Kindern kauft er alle Zutaten gemeinsam mit den Kindern auf dem örtlichen Wochenmarkt ein.

Kinder sind die Zukunft

Das weithin sichtbare Wahrzeichen der Stadt ist die 100 Meter höher gelegene Ruine der Kastelburg. Hier wurde im Oktober ein Kinderwanderweg zur Ritterburg eingeweiht. Mit einem Ritterquiz wurden die kleinen Waldkircher so an ihre örtliche Geschichte herangeführt, ganz ohne pädagogischen Zeigefinger. „Hunderte von Kindern wollten mit ihren Eltern Ritter und Burgfräulein spielen“, lacht Hubert Bleyer. „Die Kinder für die Idee der slowcity zu gewinnen, ist uns besonders wichtig“, sagt er, „wer die Kinder hat, hat die Zukunft.“

Mindestens genauso wichtig ist es, die örtliche Wirtschaft, die Kaufleute und Gastronomen zu gewinnen. Am organisierten Widerstand der örtlichen Kaufmannschaft sind schon viele gutgemeinte Projekte gescheitert. „Wir haben mit slowcity eine völlig neue Diskussionsform entwickelt“, sagt Bernhard Steinhart, Sprecher des Waldkircher slowcity-Kommittees und Inhaber von drei Reformhäusern. „Wenn Sie Stadtmarketing sagen, legen alle die Hände in den Schoß und warten ab, was die Stadt wohl macht“, erklärt er den Unterschied. Bei slowcity gebe es kein Warten auf die Obrigkeit, sondern alle Bürger seien gefragt, ihre Stadt besser zu verkaufen. „In Waldkirch greift diese Bewusstseinbildung“, ist Steinhart überzeugt. Und soviel Originalität verfängt auch andernorts. Der Bauernmarkt etwa bietet dreimal in der Woche die ganze Palette des regionalen Obst- und Gemüseangebots. Seit die Breisgau-S-Bahn im Halbstundentakt fährt, verlagern sich die Einkaufsströme. „Viele Freiburger kommen zum Einkaufen nach Waldkirch“, freut sich der slowcity-Sprecher. Der Erzeugermarkt sei kleiner, überschaubarer und vor allem authentischer als der Großmarkt ums Freiburger Münster.

Supermarkt ersetzt Vielfalt

Das Ziel der „Nahversorgung“ treibt Steinhart auch noch in einem anderen Kontext um. „Im Stadtteil Kollnau gab es früher 23 Einzelhandelsgeschäfte“, erinnert er sich, „heute gibt es noch einen Edeka.“ Das macht nicht nur das Einkaufen für alte Menschen schwieriger, es schafft auch einseitige Abhängigkeiten. Klar, dass er mit dieser Philosophie der Nähe auch den örtlichen Einzelhandel hinter sich schart.

Die härtere Nuss scheint die örtliche Gastronomie zu sein. Bis vor einigen Jahren hing der Luftkurort Waldkirch am Tropf des subventionierten Kurtourismus. Quasi automatisch kamen so wochenlang residierende Kurgäste in die Stadt. Diese müssen nun durch intelligentes Tourismusmarketing gewonnen werden. „Wir haben schon frühzeitig auf die Karte des umweltorientierten Tourismus gesetzt“, erklärt Albrecht Nitz. Die Vernetzung der Tourismusgesellschaften aus dem gesamten Zweitälerland erweist sich hier als strategischer Vorteil. „Wer bucht schon eine Stadt oder ein Dorf, die Leute wollen wandern, Rad fahren, Ski laufen, gut essen und trinken und auch noch Unterhaltung für ihre Kinder haben“, weiß Nitz aus Erfahrung. Da wird eine Stadt schnell zu klein.

Waldkirch besinnt sich schon seit längerem auch in der touristischen Vermarktung auf das Besondere: 200 Jahre Tradition im Drehorgelbau und die Edelsteinschleiferei. Beides ist in Museen und in noch aktiven Werkstätten zu besichtigen. Der Orgelbau ist ein echter Besuchermagnet. Bei den jährlich stattfindenden Orgel-Schlemmerwochen werden örtliche Handwerkskunst und regionale Gastronomie zusammengeführt. Nach anfänglicher Skepsis empfinden es Köche inzwischen als Auszeichnung, ein „Orgelkoch“ zu sein. Umrahmt wird das kulinarische Vergnügen mit Orgelkonzerten in den örtlichen Kirchen, mit Sonderausstellungen im Museum und mit öffentlichen Darbietungen von Moritatensängern an der Drehorgel. Indes ist längst noch nicht jeder Koch ein Orgelkoch, und auch das regionale Marktangebot sieht nicht jeder als Qualitätsgewinn der besonderen Art. Hier herrscht noch vielfach diejenige „gut bürgerliche“ Küche, die man einer slowcity nicht wünscht.

Ist am Ende Waldkirch doch eine Stadt wie jede andere? Eine anspruchsvollere Variante von “Unser Dorf soll schöner werden”? „Mitnichten“, wehrt sich Wolfgang Plattmeier, der Bürgermeister der ersten slowcity in Deutschland, Hersbruck. „Traditionelle Dorfverschönerungen sind oft nur Rückbesinnung, sie bergen kein Potenzial für die Zukunft“, lenkt er den Blick auf den Kern der Idee. Als Mitglied der slowcity-Prüfkommission kann Plattmeier die Waldkircher Vorzüge beurteilen: „Slowcitys arbeiten an einer neuen Perspektive. Dazu muss man seine Wurzeln kennen. Darauf aufbauend wollen wir nachhaltig unsere Zukunft entwickeln. Das braucht Zeit. In dieser Hinsicht sind auch die Waldkircher »langsam«. Sie nehmen sich Zeit, an den langen Linien zu arbeiten.“

So gesehen ist in Waldkirch der Fortschritt eine Schnecke. Und das ist auch gut so.

Michael Adler