„Toi, toi, toi!“ lachend klopft die 31-jährige Zugchefin auf Holz. Bisher hat sie noch nie ihren Dienst bei der Bahn verschlafen und das soll auch so bleiben. Ihr Kollege, Andreas Schütz, hat dagegen am Anfang häufig die frühen Touren verschlafen. Es hat lange gedauert, bis er sich an die Schichten und an das frühe Aufstehen gewöhnt hat. „Mittlerweile kann ich zu jeder Tages- und Nachtzeit aufstehen“, verkündet er nicht ohne Stolz, „so wie heute den 6:27 Uhr Zug zu erreichen macht mir nichts mehr aus.“ Aber sein Leben lang möchte er sich dem Stress doch nicht aussetzen. „Einige Zeit mache ich das schon noch aber bestimmt nicht bis zu meiner Rente“, verkündet der 28-Jährige. Im Augenblick wartet er auf eine freie Stelle als Zugchef. Die Zusatzqualifikation hat er längst, aber die Stellen werden nach Dienstalter vergeben und da gibt es noch einige Anwärter vor ihm.

Elke Ullrich ist seit 1997 Zugchefin im Fernverkehr der Deutschen Bahn. Früher arbeitete sie in einer Bäckerei. Zur Bahn kam sie mehr zufällig. Sie bewarb sich 1991 einfach so auf eine Stellenausschreibung. „Da ich schon eine kaufmännische Ausbildung hatte, musste ich nur noch Zusatzqualifikationen erwerben: Zugbegleitdienst, Bahntechnischer Unterricht, das ganze Paket. Nach zweieinhalb Monaten habe ich eine Prüfung abgelegt – und dann rein ins kalte Wasser“, beschreibt sie ihren Werdegang bei der Bahn.

Seitdem ist Elke Ullrich ständig unterwegs. Von Köln aus fährt sie kreuz und quer durch ganz Deutschland. Heute mit dem ICE3 nach Stuttgart und zurück, morgen mit dem IC nach Hamburg, übermorgen nach Berlin. Meistens ist sie zum Schlafen zu Hause aber es kommt auch vor, dass sie irgendwo im Hotel übernachten muss, vor allem an Wochenenden. Für Familie, Freunde und Hobbys bleibt da wenig Zeit. Sie versucht zwar alles unter einen Hut zu bekommen aber das findet sie schwierig. „Meistens sind die Veranstaltungen am Abend. Ich muss oft abends arbeiten oder mitten in der Nacht aufstehen. Da geht man dann nicht auch noch aus, sonst ist man platt.“ Der Beruf hat ihr Leben ganz schön auf den Kopf gestellt, an eine eigene Familie ist momentan nicht zu denken.
Zugbegleiter müssen sehr flexibel sein und sind meist auf sich alleine gestellt. Seit der Fahrplanumstellung im Dezember letzten Jahres mussten sie nicht nur ein neues Preissystem lernen, sie bekamen zudem neue, individuelle Dienstpläne. Das bedeutet jeden Tag in einen anderen Zug mit anderen Kollegen und Kunden zu steigen. „Früher hatten wir unsere festen Touren, da kannten wir zum Beispiel auch die Kunden mit den Monatskarten. Das ist jetzt alles vorbei“, bedauert Frau Ullrich die Änderungen. Außer ihrem Teamkollegen Andreas Schütz, mit dem sie seit 1999 zusammen arbeitet, unterstützen sie ein oder zwei Springer pro Fahrt. Unter Umständen trifft man sich morgens am Bahnsteig zum ersten Mal – vielleicht auch zum letzten Mal.

„Die Fahrkarten, bitte!“

In der kurzen Zeit bevor der Zug in den Kölner Hauptbahnhof einfährt, muss die Zugchefin in Erfahrung bringen, wie ihre Mitarbeiter ausgebildet sind und für welche Arbeiten sie eingesetzt werden können. Steht der Zug bereit, geht alles sehr schnell. In Windeseile heißt es: „Aufrüsten“. Während die ersten Fahrgäste bereits einsteigen, muss das Zugbegleiterteam das Bistro startklar machen, Zuginformationen auf die Plätze verteilen und die technische Überprüfung durchführen, damit der Zug überhaupt starten kann.

Es ist alles in Ordnung, der Zug verläßt den Kölner Hauptbahnhof pünktlich um 6:27 Uhr. Zwei Kollegen beginnen mit der Fahrkartenkontrolle, während sich Frau Ullrich telefonisch um einen Ersatz für den kaputten „Am Platz Service“ Trolli kümmert. Anschließend begrüßt sie über den Bordlautsprecher ihre Fahrgäste routiniert in Deutsch und Englisch. Dann geht sie selbst kontrollieren. Heute, am Mittwochmorgen, ist es still im Zug. Nur wenige Fahrgäste sitzen müde in den Abteilen. Weil es noch dunkel ist, flüstert Frau Ullrich beinahe: „Die Fahrkarte, bitte!“ Der angesprochene Fahrgast blickt ärgerlich auf. Er wurde bereits kontrolliert und möchte nicht noch einmal seine Karte zeigen. Das Missverständnis ist schnell geklärt und die Zugchefin entschuldigt sich. So einfach lösen sich die Konflikte nicht immer. Es gibt auch schwierige Kunden. Die Zugbegleiter sind oft Prellböcke für schlechte Laune und den allgemeinen Unmut der Fahrgäste. Wenn es brenzlig wird und auch ein nettes Lächeln nicht mehr hilft, fordert sie Unterstützung aus dem Team an. „Wenn man zu zweit auftritt, beruhigt sich die Situation dann meist schnell“, berichtet Ullrich. Wenn auch das nicht hilft, muss sie den Gast von der Fahrt ausschließen. An einen Fall kann sich die erfahrene Zugchefin noch genau erinnern. Ein Kunde belästigte ständig die anderen Fahrgäste, den setzte sie dann am nächsten Bahnhof einfach vor die Tür.

Mit dem neuen Preissystem hat die Zugchefin keine Probleme. Sie wurde im letzten Jahr zwei mal zwei Tage geschult, danach fühlte sie sich gewappnet und war sehr gespannt auf die Umstellung. „Man konnte vorher eben nicht abschätzen, wie die Leute reagieren, vor allem, wenn sie die Zugbindung nicht einhalten und eventuell nachzahlen müssen“, erklärt sie. Aber es sei alles gut gelaufen, vor allem weil die Kunden im Dezember noch keine Stornogebühren zahlen mussten, sondern nur einen Hinweis bekamen, wie das ab 2003 gehandhabt würde. Danach machte Elke Ullrich Urlaub und bekam die ersten „echten“ Stornofälle gar nicht mit. Als eine zusätzliche Belastung empfindet sie das neue Preissystem nicht. Die Kollegen am Bahnhof müssen mehr Fragen beantworten. Die meisten Kunden steigen mit gültiger Fahrkarte ein, größtenteils zum Normalpreis. „Weil die Leute oft nicht so weit im Voraus planen können“, mutmaßt Elke Ullrich, „außerdem sind zur Zeit noch mindestens genau so viele Kunden mit der alten Bahncard unterwegs, wie mit der Neuen.“ Aber mehr möchte sie dazu nicht sagen. Da hält sie es wie Bahnchef Mehdorn, der ein Jahr warten möchte, bis er das neue Preissystem auf den Prüfstand stellt. Auch wenn das neue Preissystem dem Zugpersonal scheinbar keine Schwierigkeiten bereitet, gibt es genügend andere Stressfaktoren. Deshalb halten die meisten Mitarbeiter auch nicht bis zum Rentenalter durch. „Die sind mit 55 oft platt und werden frühpensioniert“, erklärt Manfred Ziegerath, stellvertretender Bahn Pressesprecher NRW.

Gähnend leere Bahnhöfe

„Meine Damen und Herren, in wenigen Minuten erreichen wir Stuttgart. Der Zug endet dort“, kündigt die Zugchefin den nächsten Halt an. Das Zugbegleiterteam hat jetzt knapp eine Stunde Zeit, bis es wieder zurück nach Köln fährt. Der Aufenthalt reicht immer nur gerade für ein kurzes Mittagessen in der Kantine. Danach heißt es wieder „Aufrüsten“, eine neue Kollegin begrüßen und Fahrkarten kontrollieren.
Es ist schwierig durch den Zug zu gehen, ohne die Balance zu verlieren. Elke Ullrich schafft das spielend und zudem in einem rasanten Tempo. „Das macht die Routine – man gewöhnt sich eben an alles. Nach dem Urlaub merke ich dann erst, wie schwierig es eigentlich ist, ständig durch den Zug zu laufen. Dann verliere auch schon mal das Gleichgewicht und vor allem spüre ich nach der Schicht meine Beine“, erzählt die junge Zugchefin.

Auch auf der Rückfahrt ist der Zug so gut wie leer: Zeit für ein Schwätzchen oder eine Zigarette im Raucherabteil. Mit Spitzengeschwindigkeiten von fast 300 km/h rast der Zug Richtung Köln, hält zwischendurch an gähnend leeren Bahnhöfen und kommt schließlich, mit ein paar Minuten Verspätung, im Kölner Hauptbahnhof an. Die Zugchefin geht ein letztes Mal durch die Gänge und sieht nach, ob etwas liegen geblieben ist. Dann schnappt sie sich ihren langen, dunklen Mantel und den Dienstkoffer und verläßt zügig den Bahnsteig. Feierabend!

Valeska Zepp