Mehr Verkehr auf die Schiene lautet der moderne Slogan bei allen Politikern. Auch im Bundesverkehrsministerium unter Manfred Stolpe (SPD) geht man mit der Zeit, und da sich Stolpe im Interview mit der Frankfurter Rundschau ausdrücklich als „Lobbyist der Bauindustrie“ sieht, ist es nahe liegend, dass in Berlin auch die Betonstelzen des Metrorapid dazu gerechnet werden.

Bekanntlich sollen diese ja in Nordrhein-Westfalen altmodische Eisenschienen ersetzen. Dafür will das Bundesverkehrsministerium neuerdings bis zu 2000 Millionen Euro ausgeben.

Damit auch der unbedarfte Leser die größeren Zusammenhänge in der Verkehrspolitik begreift, hier ein paar Schlagzeilen aus den vergangenen Wochen: Erstmals soll es beim bundesweiten Vorzeigemodell „Rheinland-Pfalz-Takt“ Kürzungen geben, weil jährlich 10 bis 15 Millionen Euro in den Kassen fehlen. Das bisherige Schienenangebot kann nicht aufrechterhalten werden.

Am Geldmangel scheitern auch Pläne, die vor dem expandierenden Flughafen Frankfurt-Hahn vergammelnden Bahngleise zu reaktivieren. 20 Millionen Euro will niemand in eine Schnellbahn vom Hunsrück ins Rhein-Main-Gebiet investieren.

Vielerorts liegen die Gleise schon nicht mehr, sie werden aus „Rentabilitätsgründen“ herausgerissen, was der Verband Deutscher Verkehrsunternehmen (VDV) mit Erschrecken feststellt. Dabei hätten viele Unternehmen nach wie vor Interesse am Güterverkehr per Bahn. Um Gewerbegebiete besser an die nächst gelegene Schienenstrecke anzubinden, verlangt der VDV ein entsprechendes Förderprogramm. Kosten: 80 Millionen Euro.

Auch das schöne Rüdesheim am Rhein könnte ein paar neue Gleise gebrauchen. Endlose Güterzüge donnern mitten durch die Altstadt und verderben Bewohnern wie Touristen die liebliche Aussicht auf den Rhein. Ein Tunnel unter den Weinbergen könnte abhelfen, scheitert aber an den Kosten: 150 bis 200 Millionen Euro sind nirgends aufzutreiben.

An solche Luxusprojekte ist in Ostdeutschland gar nicht zu denken. Bei jedem Fahrplanwechsel werden Bahnstrecken stillgelegt, zuletzt wieder drei Linien in Thüringen. Der Grund: Miserable Gleise lassen vielerorts keinen zeitgemäßen Bahnverkehr zu, weshalb auch keiner in die Züge steigt.

Zeitgleich meldet das Statistische Bundesamt, dass der Gütertransport auf der Schiene im vergangenen Jahr um 1,9 Prozent zurückgegangen sei. Der VDV rechnet sogar mit einem Minus von 2,5 Prozent. Auch das Passagieraufkommen im Regionalverkehr schrumpfte um 0,6 Prozent, allein DB Regio verbuchte ein Minus von 1,5 Prozent. In ICE und Intercity sind sogar fünf Prozent weniger Reisende eingestiegen.

Doch trotz des permanenten Verlustes von Passagieren gibt es einen Trost: Die verbliebenen Fahrgäste greifen aus Solidarität mit ihrem Verkehrsunternehmen immer tiefer in die Tasche. Die Einnahmen bei Bus und Bahn stiegen wieder deutlich: um zwei Prozent auf 4,4 Milliarden Euro. Bei DB Regio gab es sogar ein Einnahmeplus von 2,8 Prozent. Je weniger Menschen also im Öffentlichen Verkehr reisen, desto höher sind die Einnahmen der Unternehmen. Diese Zusammenhänge hat man im Bundesverkehrsministerium längst erkannt. So dürfte wohl auch beim Metrorapid die Rentabilität mit der Abnahme der Fahrgastzahlen steigen.

Die neuste Idee in den Ministerien scheint folgerichtig: Um die Kosten zu drücken, sollen die Metrorapid-Züge nur noch drei statt vier Wagen haben. Und da sage noch mal einer, die zwei Milliarden Euro seien schlecht angelegtes Geld.

Michael Schwager