Während zum letzten Fahrplanwechsel bundesweit alles auf die Deutsche Bahn AG (DB) starrte, Medien und Kunden die Vor- und Nachteile des neuen Preissystems debattierten, hat sich zeitgleich vor allem im Regionalverkehr einiges zum Besseren gewandelt. Fast unbeachtet gingen zum 15. Dezember zahlreiche neue Privatbahnen an den Start, andere haben ihr Betätigungsfeld deutlich ausgeweitet.

Vor allem im Norden Deutschlands gibt es vielerorts nun bessere Verbindungen im regionalen Schienenverkehr. Immer mehr Landesverkehrsminister entdecken die Vorteile des Wettbewerbs und schreiben den Betrieb von regionalen Bahnlinien aus. Allein in Thüringen, Baden-Württemberg oder Mecklenburg-Vorpommern wird bereits fast ein Viertel des Schienennahverkehrs von sogenannten „nicht-bundeseigenen“ Bahnen abgedeckt.

Auch in Schleswig-Holstein wird ein konsequenter „Ausschreibungs-Fahrplan“ verfolgt. Dies beschert nicht nur den Fahrgästen einen besseren Bahnservice. Den bundesweit über 150 kommunalen und privaten Verkehrsunternehmen eröffnen sich neue Perspektiven.

Neue Bahnen im Norden

So ging zum Fahrplanwechsel etwa die „Nordbahn“ an den Start, die nach 18-jähriger Stilllegung nun wieder stündliche Direktverbindungen zwischen Bad Oldesloe, Bad Segeberg und Neumünster anbietet. Ein moderner Bahnverkehr „vom Feinsten“ sei auf der Strecke eingerichtet worden, betonte Landesverkehrsminister Bernd Rohwer bei der Wiedereröffnung. Rund 20 Millionen Euro wurden in die Strecke investiert.

Die Nordbahn ist eine Tochter der Eisenbahngesellschaft Altona-Kaltenkirchen-Neumünster (AKN) und der Hamburger Hochbahn AG. Letztere ist inzwischen auch im benachbarten Mecklenburg-Vorpommern bei der „Ostdeutschen Eisenbahn Gesellschaft“ (ODEG) aktiv, die ebenfalls seit Mitte Dezember mit modernen Regio-Shuttles auf den 175 Schienenkilometern zwischen Hagenow, Neustrelitz und Süd-Mirow unterwegs ist.
Die neuen Unternehmen lassen sich einiges einfallen, um gerade in dünn besiedelten Regionen wieder Fahrgäste für die Bahn zu gewinnen und die Nachfrage deutlich zu steigern. So liegen an Bord der gelb-grünen ODEG-Züge Zeitungen aus, vom Servicepersonal werden Snacks und Getränke sowie bei Bedarf auch Regenschirme verkauft.

An der ODEG ist zudem die Prignitzer Eisenbahn (PEG) beteiligt. Anfang der 90er Jahre von einem ehemaligen Reichsbahner mit alten Schienenbussen gegründet, fährt die PEG schon längst über Brandenburg hinaus. Ein bundesweit beachteter Coup gelang der PEG mit dem Gewinn einer Ausschreibung im Ruhrgebiet.

Pünktlich zum Fahrplanwechsel rollen nun PEG-Züge auf den Strecken Oberhausen–Duisburg-Ruhrort und Oberhausen– Bottrop–Dorsten. Innerhalb der Vertragslaufzeit bis Ende 2008 wird die PEG rund 730000 Zug-Kilometer mit den neu beschafften „Talent“-Triebwagen pro Jahr zurücklegen. Wie schon in der heimischen Prignitz will die PEG auch im Ruhrpott ihre Züge nicht mit Diesel, sondern mit reinem, kaltgepresstem Pflanzenöl betreiben.

Fernzüge als Regionalverkehr

Dass die DB bekanntlich Interregio-Verbindungen aufgibt oder dieselben Züge nun als teurere Intercitys auf die Reise schickt, verärgert nicht nur die Bahnkunden, sondern auch die Landesverkehrsminister. Sie müssen vielerorts als Ersatz teure Regionalzüge bestellen. Immer mehr private Bahnunternehmen wollen diese Lücke füllen – mit Erfolg, wie der „Flensburg Express“ (Flex) auf der Linie Hamburg–Flensburg–Padborg zeigt.

Achtmal täglich pendelt der Flex zwischen Hamburg und Dänemark im Zweistundentakt und ersetzt den eingestellten Interregio. Nur ein Vierteljahr hat die Flex AG, eine Tochter der Norddeutschen Nahverkehrsgesellschaft, von der Gründung bis zur Betriebsaufnahme benötigt. Bei dem vom Land subventionierten Fernverkehr werden zuächst vier gemietete Elektroloks von Siemens sowie 24 umgebaute ehemalige Reichsbahnwagen eingesetzt.

Auch in Bayern ist man über die Aufgabe der Interregio-Linie München–Regensburg–Hof verstimmt, weshalb zumindest im nördlichen Abschnitt zwischen Hof, Schwandorf und Regensburg für die nächsten zehn Jahre Züge der sächsischen Vogtlandbahn rollen. Mitte der neunziger Jahre als Tochterunternehmen der bayrischen Regentalbahn gegründet, entwickelt sich das Schwesterunternehmen immer mehr zur großen „Länderbahn“.

Das 460 Kilometer lange Schienennetz reicht inzwischen vom thüringischen Gera über das tschechische Cheb bis hinab ins bayrische Regensburg. Die 31 modernen Dieseltriebwagen legen auf sieben Bahnlinien järlich etwa 4,7 Millionen Zug-Kilometer zurück. Wann die Vogtlandbahn vollends bis München vorstößt, scheint nur eine Frage der Zeit.

Neue Jobs für Bahner

Die Vogtlandbahn beschäftigt inzwischen rund 100 Mitarbeiter, weitere 50 Mitarbeiter kümmern sich um die Wartung der Fahrzeuge. Viele von der Staatsbahn gekündigte Lokführer, Mechaniker oder Servicemitarbeiter finden bei den rasant wachsenden privaten Unternehmen neue Jobs.

Ebenfalls 50 neue Arbeitsplätze wurden bei der Lausitzbahn geschaffen. „Wir haben alleine 20 Lokomotivführer und 18 Zugbegleiter neu eingestellt“, sagt Andreas Trillmich, Geschäftsführer des von Connex und der Verkehrsgesellschaft Görlitz neu aufgebauten Unternehmens.

Zwischen Cottbus, Görlitz und Zittau pendeln nun acht moderne Dieseltriebwagen, die für die Dauer des dreijährigen Verkehrsvertrages von Europas größtem Fahrzeugvermieter „Angel Trains“ geleast wurden. Ein direktes Zugpaar verbindet Zittau täglich mit Berlin und rollt an den Hauptverkehrstagen als InterConnex-Fernzug weiter bis nach Stralsund.

Allerdings ist Europas größter privater Verkehrskonzern nicht überall auf Expansionskurs. Die Connex-Tochter Württembergische Eisenbahn-Gesellschaft mbH (WEG) musste nun den Bahnbetrieb zwischen Vaihingen und Enzweihingen einstellen. Grund: Die DB nimmt am bisherigen Übergabebahnhof keine Güterwagen mehr entgegen, daher lohnt sich nun auch der Personenverkehr nicht mehr. 26000 Tonnen Güter und jährlich 50000 Fahrgäste werden im Norden Stuttgarts künftig auf der Straße transportiert.

Michael Schwager

Weitere Infos:
www.railfan.de (umfangreiches Forum über Privatbahnen)
www.flex.ag
www.lausitzbahn.de
www.prignitzer-eisenbahn.de
www.vogtlandbahn.de