Reise 3/2013

Sein lilafarbenes Kajak tauft Thomas Bauer PB Sulina, PB für Paddelboot, Sulina für den Ort, an dem die Donau ins Schwarze Meer mündet, das Ziel seiner Reise. Körperlich topfit, aber ohne Erfahrungen im Paddeln, möchte der junge Mann beweisen, dass er die mehr als 2000 Flusskilometer von Donauwörth bis zur Mündung in Rumänien in 30 Tagen zurücklegen kann. Ausgestattet mit typisch männlichem Übermut, einer Riesenportion sportlichem Ehrgeiz und sonst nicht viel mehr als einem Zelt, Isomatte, Schlafsack und einer geliehenen Regenjacke kämpft sich Bauer durch acht Länder über den Strom.

Es sind drei existenzielle Fragen, die ihn in diesem Sommermonat beschäftigen: Wie komme ich am besten voran? Woher bekomme ich genug zu essen und zu trinken? Wo finde ich einen sicheren Ort zum Schlafen? Drei Fragen, der Rest ist Paddeln. Täglich zehn bis fünfzehn Stunden ist Bauer auf dem Wasser. Er muss durch Stromschnellen, Schleusen und hohe Wellen. Er begegnet Passagierdampfern, schnittigen Sportbooten und russischen Lastkähnen, die auf den Paddler in seiner kippligen Nussschale keine Rücksicht nehmen. Querende Fähren stellen sich ihm in den Weg, zermürbender Dauerregen begleitet ihn, und an anderen Tagen verbrennt ihn die sengende Balkansonne. Von Deutschland aus fährt Bauer immer ostwärts durch Österreich, die Slowakei, Ungarn, Serbien, Kroatien bis hinein in die gigantische Wasserlandschaft des Donaudeltas zwischen Bulgarien und Rumänien, jeden Tag im Schnitt 70 Kilometer weit. Wenn er unterwegs nicht auf dem Boden in Bootsschuppen schläft, ruht sein geschundener Körper auch mal eine Nacht in einem weichen Pensionsbett oder einem Hotel, wo er drei Portionen Gulaschsuppe auf einmal verschlingt, um wieder zu Kräften zu kommen.